Las primeras señales de alerta acerca del crecimiento y desarrollo económico de las ciudades fueron establecidas por los recursos no renovables, ya que el peligro de su agotamiento y la ausencia de sustitutos adecuados se convirtió en una gran preocupación para los seres humanos. En el caso de los combustibles fósiles, que son la columna vertebral de las economías modernas, la noción de que no son renovables se volvió tanto un arma política, como un instrumento de control para los más poderosos.